銠屬于鉑系元素。鉑系元素幾乎完全成單質(zhì)狀態(tài)存在，高度分散在各種礦石中，例如原鉑礦、硫化鎳銅礦、磁鐵礦等。這幾種元素總是共生在一起形成天然合金。在含鉑系元素礦石中，通常以鉑為主要成分，其余鉑系元素含量通常都較小，因此它們都是從鉑礦提取鉑后的殘渣中發(fā)現(xiàn)的。

 

　　銠是在1803年由William Wollaston發(fā)現(xiàn)的。他和Smithson Tennant在一個商業(yè)投資中合作，多半是為了生產(chǎn)出純鉑來出售。這個程序的第一步是用王水溶解粗鉑。并不是所有金屬都溶入了溶液中，鉑系元素中除鉑和鈀外，不但不溶于普通的酸，而且不溶于王水。鉑易溶于王水，鈀還溶于熱硝酸中。溶解過濾后得到了黑色的殘渣（Tennant研究了這些殘渣，最終他從中提取出了鋨和銥。）Wollaston全神貫注在這個溶解的鉑溶液，其也包含鈀。他用加入氫氧化鈉溶液，中和過剩的酸，再加入氯化銨（NH4Cl），使鉑沉淀為鉑氯化銨（(NH4)2[PtCl4]），再加入氰化汞，使鈀沉淀為氰化鈀，濾去沉淀后，往濾液中加入鹽酸，除去過量的氰化汞，得到了一種漂亮的紅色溶液。他把溶液蒸發(fā)至干，出現(xiàn)了一種玫瑰紅色晶體，分析證明是由一種新金屬和鈉的氯化物形成的鹽Na3RhCl6·18H2O。因這種新金屬的具有玫瑰的艷紅色，就以希臘文中玫瑰rhodon命名它為rhodium，元素符號定為Rh。

 

　　銠是一種重要的催化劑，他最重要的應(yīng)用是最為汽車尾氣三元催化器的核心組分。汽車尾氣的排放是目前的一個重要的環(huán)境污染源，汽車是現(xiàn)代社會最普及的交通工具，特別是近年來私家車越來越多，帶來了很多問題,其中環(huán)境問題是不容忽視的。汽車的使用對環(huán)境的污染主要有噪音污染和尾氣排放造成的空氣污染。汽車排放的污染物主要來源于內(nèi)燃機(jī)，其有害成分包括一氧化碳（CO）、碳?xì)浠衔?CH)、氮氧化合物(NOx)、硫氫化合物和臭氧等，其中CO、HC及NOx是汽車污染控制的主要大氣污染成分。汽車尾氣對人類的健康危害很大，治理汽車排放污染，已成為一項刻不容緩的任務(wù)。

 

　　汽車尾氣催化凈化的目的就是將有害的CO和碳?xì)浠衔镅趸癁镃O2和H2O，將氮氧化物還原成氮?dú)狻Ｓ捎谄囄矚獾幕瘜W(xué)成分很復(fù)雜，其轉(zhuǎn)化率除和催化劑的活性有關(guān)外，還和反應(yīng)氣是氧化氣還是還原氣有關(guān)，因此催化劑在功能上分為氧化型和還原型兩部分。氧化型催化劑主要催化CO和HC的氧化反應(yīng)，還原型催化劑主要催化NOx的還原反應(yīng)：因兩種反應(yīng)要求的化學(xué)環(huán)境不同，故早期的催化劑將兩者分立。后來由于發(fā)動機(jī)的改進(jìn)，實現(xiàn)了可使兩種功能兼容的化學(xué)環(huán)境；由于催化劑制備技術(shù)的改進(jìn)，使氧化與還原兩種活性中心共存于同一個催化劑上，最終出現(xiàn)了三元催化劑TWC(three-way catalyst)。由于這種催化器可同時將廢氣中的三種主要有害物質(zhì)轉(zhuǎn)化為無害物質(zhì)，故稱三元。目前最常用的催化器是使用蜂窩型催化(honeycomb catalyst)，載體是陶瓷蜂窩體，其外附載有高比表面積的氧化鋁涂層，其上再浸漬活性組分。所以汽車尾氣凈化催化劑主要由載體、涂層及活性物質(zhì)三部分組成。

 

　　最常用的三元催化劑是Pt-Rh-Pd三元催化劑。Pt-Rh-Pd三元催化劑相當(dāng)于在一個Pd催化劑上再安置一個標(biāo)準(zhǔn)Pt-Rh催化劑。此結(jié)構(gòu)中，Pd在內(nèi)層有更好的耐熱穩(wěn)定性；Rh在外層更有利于NOx的還原；Pt在Pd-Rh間起積極的協(xié)調(diào)作用。Pt組分在催化劑中主要起氧化CO和碳?xì)浠衔锏淖饔茫鼘O有一定的還原能力，但CO的濃度就較高或有SO2存在時, 它的效果沒有Rh好。Rh組分是催化還原NOx的主要成分，在有氧時，得到唯一的還原產(chǎn)物N2；無氧時,低溫下的主要還原產(chǎn)物是NH3，高溫下的還原產(chǎn)物主要為N2。此外，Rh對CO的氧化和烴類的水蒸氣重整反應(yīng)也有重要作用,Rh的抗毒型較Pt差。Pd組分主要用來轉(zhuǎn)化CO和烴類，對于飽和烴類效果稍差，抗Pb、S中毒能力差，易高溫?zé)Y(jié)，與鉛形成合金，但它的熱穩(wěn)定性較高，起燃性好。汽車尾氣三效催化劑中，各種組分的作用是相互協(xié)同進(jìn)行的。鉛中毒對于貴金屬催化劑來說是一個致命的弱點(diǎn)，所以為了有效地使用貴金屬催化劑，必須改變?nèi)加偷慕Y(jié)構(gòu)，實行汽油的無鉛化。